Von den Heiligen auf der Karlsbrücke bis zu den bronzenen Würdenträgern auf jedem Platz ist Prag ein Schaufenster für Statuen und Skulpturen. Diese historischen Denkmäler mögen zwar beeindruckend sein, aber sie geben nicht viel Aufschluss über die tschechische Kunst und den tschechischen Charakter. Für diese einzigartige Mischung aus Intensität, Absurdität und Fantasie sind die zeitgenössischen Werke am aufschlussreichsten. Und am überraschendsten. Eines der größten Vergnügen bei einem Spaziergang durch die Stadt ist es, plötzlich auf Riesenbabys oder tanzende Nymphen zu stoßen. Wenn sie amüsant, verblüffend, manchmal sogar grob erscheinen, ist man auf dem Weg zur ästhetischen Erleuchtung. Diesen Weg werden wir in diesem erlesenen Überblick beschreiten, mit einigen Abstechern, um aufschlussreiche oder übersehene Teile der Vergangenheit zu entdecken.
Der bekannteste Bildhauer, der heute in Prag arbeitet, ist David Černý, den man wohl eher als Provokateur bezeichnen könnte. Černý wurde 1991 bekannt, als er eine Gruppe organisierte, die einen sowjetischen Panzer rosa anmalte. Die Russen waren inzwischen abgezogen, aber der Panzer war Teil eines Kriegsdenkmals, und Černý wurde kurzzeitig inhaftiert. Seitdem hat er sich auf das Surreale, das Bizarre, das Unerhörte spezialisiert – alles, was die Zuschauer schockieren und ihren Sinn für die Realität erschüttern kann.
Die riesigen, gesichtslosen Babys, die den futuristischen Fernsehturm in Žižkov und das Museum Kampa in Malá Strana hinaufkrabbeln, sind Černýs Werk, ebenso wie die Karikatur von Sigmund Freud, die hoch über der Husova-Straße in der Altstadt von einem Brett hängt. Seine respektlose Antwort auf die ikonische Statue des heiligen Wenzel an der Spitze des Wenzelsplatzes ist eine Beinahe-Kopie, die von der Decke des nahe gelegenen Lucerna-Palastes hängt – nur dass das Pferd auf dem Kopf steht und offensichtlich tot ist. Noch unverschämter sind die beiden Männer, die vor dem Kafka-Museum im Cihelná-Viertel von Malá Strana in ein Becken (in Form der Tschechischen Republik) pissen. Rettende Gnade: Sie buchstabieren angeblich bemerkenswerte Zitate von berühmten Tschechen.
Kafka kommt in einem anderen Werk von Černý besser zur Geltung, einem großen Kopf aus Edelstahl, der hinter dem Büro-/Einkaufskomplex Quadrio an der Straßenbahn- und U-Bahn-Haltestelle Národní třída thront. Die glitzernde Büste ist in 42 rotierende Schichten unterteilt, die ihren Ausdruck ständig verändern und die Touristen mit ihren Kameras in ihren Bann ziehen. Eine ernstere Version des Prager Schriftstellers findet sich vor der Spanischen Synagoge im Josefov-Viertel der Altstadt, wo Kafka auf den Schultern eines viel größeren, körperlosen Anzugs sitzt. Der Bildhauer Jaroslav Roná ließ sich von Kafkas Kurzgeschichte Beschreibung eines Kampfes inspirieren, in der der Erzähler auf dem Rücken eines Bekannten herumgetragen wird. Bei schönem Wetter laden die Tische im Freien des Restaurants V Kolkovně auf der anderen Straßenseite zum entspannten Betrachten und schmackhaften tschechischen Essen ein.
Monumentale Skulpturen im Stadtzentrum befinden sich meist hoch oben auf monumentalen Gebäuden – die Zwillingstriga der römischen Siegesgöttin Victoria an den Ecken des Nationaltheaters und Genius und der Löwe als Symbol für Fortschritt und Wohlstand auf der uneinnehmbaren Tschechischen Nationalbank am Náměstí Republiky. Die Straßenkunst ist zugänglicher und ansprechender, angefangen mit Il Commendatore, einer verhüllten Figur, die vor dem Ständetheater in der Altstadt sitzt. Er ist eine Figur aus Mozarts Oper Don Giovanni, die 1787 in diesem Theater uraufgeführt wurde. Die Bildhauerin Anna Chromý hat am Senovážná náměstí, einen Block südlich des Masaryk-Bahnhofs (Masarykovo nádraží), ein fröhlicheres Werk geschaffen, bei dem ein Quartett von Musikern um einen Brunnen herum spielt und tanzt. In einem Moment der Ausgelassenheit eingefroren, verkörpern sie Anmut und künstlerischen Überschwang.
Andere bemerkenswerte Werke im Stadtzentrum reichen von der Legende bis zum Erhabenen. Überraschenderweise gibt es keinen Golem im Jüdischen Viertel, wo Rabbi Loew den furchterregenden Wächter im späten 16. Jahrhundert erschaffen haben soll. Der Rabbi steht jedoch in einer Ecknische des Rathauses auf dem Mariánské náměstí. Das Darth-Vader-Double an der gegenüberliegenden Ecke ist der Eiserne Ritter, der alle 100 Jahre zum Leben erwacht und eine Jungfrau sucht, die ihn von seinem Fluch befreit. Am anderen Ende der Altstadt, in der Nähe des Marriott in der V Celnici, schweben geflügelte Rothirsche durch die Gasse Sv. Norbert. Der Bildhauer Michal Gabriel schuf sie für das neu eröffnete Restaurant Červený Jelen (Roter Hirsch), einen renovierten Barockpalast, in dem man das helle, luftige Atrium bewundern und den angeblich höchsten Bierturm der Welt probieren kann.
Der üppige Franziskanergarten zwischen dem Jungmannovo náměstí und dem Wenzelsplatz bietet eine Pause vom Straßenlärm und einen sicheren Zufluchtsort für Kinder, mit entsprechenden Skulpturen. Josef Klimešʼs Trio der Wilden Mädchen scheint wie Schmetterlinge zu schweben, flüchtige Nymphen, die zum Spielen losgelassen werden. Stanislav Hanzlíks kleiner Junge, der aus einer Muschelschale trinkt, fängt den Geist des angrenzenden Spielplatzes ein und dient im Sommer als Trinkbrunnen. In der Passage, die vom Garten zum Wenzelsplatz führt, sollte man nach der Ladentheke von Ovocný Světozor Ausschau halten, die das beste Eis der Stadt serviert.
In anderen Teilen Prags bieten die Grünanlagen noch mehr Anreize. In Malá Strana ist der weitläufige Wallenstein-Garten (um die Ecke von der U-Bahn-Haltestelle Malostranská) ein gepflegtes Meisterwerk mit einem großen Teich, einer Voliere, umherziehenden Pfauen und einer stattlichen Sammlung von Figuren aus der griechischen Mythologie. Die meisten von ihnen sind Kopien; die Originale wurden von den Schweden während des Dreißigjährigen Krieges gestohlen. Eine Straßenbahnhaltestelle weiter, im gut versteckten Vrtba-Garten (der durch einen Durchgang neben dem Jazzclub U Malého Glena auf der Karmelitská zugänglich ist), wird das klassische Thema in einem der schönsten Barockgärten Mitteleuropas mit einer Vielzahl von Statuen und Skulpturen fortgesetzt. Einen kurzen Spaziergang weiter südlich auf der Karmelitská bieten zwei Restaurants authentische ausländische Gerichte an: Asiatische Küche im NOI und Tex-Mex in der Cantina.
Etwas weiter entfernt, auf dem Vyšehrad, dem historischen Felsvorsprung über der Moldau, stehen vier mythische tschechische Figurenpaare. Sie wurden ursprünglich von Josef Václav Myslbek für die Palacký-Brücke geschaffen und zeigen sich in tapferen Posen: Šárka, die Kriegerin, mit ihrem Geliebten Ctirad; Záboj und Slavoj, die Brüder, die die eindringenden Franken vertrieben; der tapfere Barde Lumír mit seiner Muse Song; und Libuše, die Mutter der tschechischen Nation, mit ihrem Ackergatten Přemysl. Auf der anderen Seite der St.-Peter-und-Paul-Basilika sind viele der wahren Helden der Nation auf einem eleganten Friedhof begraben, der gleichzeitig ein meditativer Skulpturengarten ist.
Myslbeks berühmtestes Werk ist die bereits erwähnte Statue des heiligen Wenzel auf seinem Pferd an der Spitze des Wenzelsplatzes, die erst ein Jahr nach dem Tod des Bildhauers im Jahr 1922 fertiggestellt wurde. Im Einklang mit den nationalistischen Loyalitäten umgab er Wenzel mit vier tschechischen Schutzheiligen: Ludmila, Agnes, Prokop und Adalbert.
Viele der faszinierendsten historischen Kuriositäten in Prag sind weniger offensichtlich, wie zwei verzierte Pestsäulen in Malá Strana, die aufgrund ihres geschwärzten Zustands leicht zu übersehen sind. Sowohl die Pestsäule der Jungfrau Maria auf dem Hradschin hinter der Prager Burg als auch die Säule der Heiligen Dreifaltigkeit auf dem Malostranské náměstí unterhalb der Burg wurden von dankbaren Einwohnern errichtet, die die Pestepidemie überlebt hatten, die Prag 1713/14 heimsuchte. Wenn man genau hinsieht, kann man auf dem Malostranské náměstí ein noch grausigeres Mahnmal entdecken: 27 stilisierte Köpfe, die auf einer Reihe von Pfosten vor dem Schloss Lichtenstein angebracht sind. Es handelt sich um die Adligen, die 1621 einen erfolglosen Aufstand anführten. Sie wurden auf dem Altstädter Ring geköpft, aber die Verurteilung fand hier statt.
Sowohl Dankbarkeit als auch Elend hielten bis ins 20. Jahrhundert an. Am Fuße des Petřin-Hügels, in der Nähe der Straßenbahnhaltestelle Újezd, zeigt das Denkmal für die Opfer des Kommunismus eine Reihe sich auflösender Figuren, die die zersetzenden Auswirkungen der totalitären Herrschaft anschaulich illustrieren. Der Bildhauer Olbram Zoubek arbeitete mit den Architekten Jan Kerel und Zdeněk Holzel zusammen, um ein Denkmal zu schaffen, das die schrecklichen Zahlen der kommunistischen Ära auflistet: 205.486 Verhaftete, 248 Hingerichtete, 4.500 im Gefängnis Verstorbene.
Die Stimmung in der Bevölkerung war 45 Jahre zuvor genau andersherum, als die russische Armee Prag in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs befreite. Daran wird im Park neben dem Hauptbahnhof Hlavní nádraží auf denkwürdige Weise erinnert. Am nördlichen Ende des Parks (in der Nähe der Straßenbahnhaltestelle Hlavní nádraží) küsst ein dankbarer tschechischer Soldat auf einem hohen Sockel einen russischen Soldaten auf den Mund – eine Liebesgeschichte, wie es sie noch nie gegeben hat.
Das Wort, das die Prager Skulpturenszene am besten zusammenfasst, ist dynamisch. Jeden Sommer findet in der Stadt die Sculpture Line statt, eine Veranstaltung, bei der großformatige Skulpturen an markanten Punkten in der Stadt ausgestellt werden. Sie reichen von ausgefallen bis abstrakt, und einige bleiben bis zum Herbst und Winter an ihrem Platz. Zwei Überbleibsel der Ausstellung von 2019 haben beide Affen zum Thema: Original Sin, ein überdimensionaler Affenmensch im Portikus des Tanzgebäudes, und King Kongʼs Balls (in Gold, wohlgemerkt) auf dem Platz vor dem Intercontinental Hotel in Josefov.
Kurzum, auf den Straßen Prags ist mit allem zu rechnen.
Dieser Artikel wurde gesponsert von Prague City Tourism.
